Matías Ramón Mella
Castillo (Santo Domingo, 25
de febrero de 1816 - Santiago, 4
de junio de 1864).
Fue un militar, político y activista dominicano. Es considerado uno de los Padres de la Patria de la República Dominicana junto a Juan Pablo Duarte y Francisco
del Rosario Sánchez.
Como miembro del
movimiento independentista, Mella encarnó la expresión militante y decidida,
siendo conocido por haber disparado su trabuco la noche del 27 de febrero de 1844 en
la Puerta de la Misericordia, que
dio comienzo de esta forma a la revuelta por la independencia del país.
De los fundadores de
la República, Mella fue el más apto para las actividades militares. Su
habilidad como estratega contribuyó
significativamente a lograr la independencia dominicana, hecho que puso fin a
la ocupación haitiana.
Más tarde, se
incorporó al movimiento restaurador contra la anexión
a España, realizada por el terrateniente Pedro
Santana en 1861. Fue Vicepresidente del país entre 1863 y 1864.
Familia y
primeros años
Hijo de
Antonio Mella Álvarez y Francisca Castillo.
En 1835, en plena dominación haitiana, fue nombrado "Preposé", o encargado de la común de San Cristóbal. Allí se dedicó al negocio del corte de madera, actividad de la que también se ocupaba Antonio Duvergé, lo que hace suponer que ambos líderes se conocieron desde entonces. Mella era hábil con el sable y la espada.
Hacia 1836, contando con veinte años de edad, Mella contrajo matrimonio con Josefa Brea, quien pertenecía a una familia importante del país, y con quien procreó 4 hijos: Ramón María, Dominga América María, Antonio Nicanor e Ildefonso. Según un testamento del 5 de mayo de 1859, ninguno de los dos aportó grandes bienes al matrimonio. Al parecer adquirió sus bienes y propiedades estando casado, parte de ellos por vía hereditaria tras el fallecimiento de su padre en febrero de 1837.
Miembro de la trinitaria
Aunque no se sabe cuándo conoció a
Duarte, una vez fundada La Trinitaria, se adhirió a ella en calidad de
miembro mediante un comunicado, junto a Sánchez y Félix María del Monte. Duarte
vio en Mella un discípulo de condiciones excepcionales y lo designó como
sustituto de Juan Nepomuceno Ravelo cuando éste fracasó en las gestiones de
llegar a un acuerdo con los dirigentes haitianos con la finalidad de organizar
el movimiento de "La Reforma".
Guerra de
independencia
En enero de 1843 fue comisionado por
Duarte para trasladarse a la villa haitiana de Los Cayos de San Luis, al
sur de la isla, para tomar contacto con los revolucionarios reformistas
adversos al presidente Jean Pierre Boyer.
Convocó e hizo posible una alianza
entre los trinitarios y los reformistas haitianos que combatían a Boyer. Esto
trajo como consecuencia, el 16 de enero de 1844, que se firmara el acta de
separación, que proclamó la necesidad de separarse de la opresión haitiana y
oficializó la unión de liberales y conservadores. Durante la guerra de
independencia ocupó la región norte para impedir la penetración
haitiana.
Guerra por
la Restauración
Una vez declarada la independencia,
Mella proclamó a Duarte presidente de la Junta Central Gubernativa con
la finalidad de evitar que algún partidario del colonialismo ocupara
el poder. Esta actitud provocó que Pedro Santana lo expulsara del
país.
Mella regresó al país en 1848
amparado en la amnistía del presidente Manuel Jiménez y se unió a los
conservadores liderados por Pedro Santana, hasta que en 1861, ya ante la
eminente anexión a España, se adhirió a los restauradores.
En agosto de 1863 viajó al sur,
atravesando la Cordillera Central por Constanza, con el encargo
de organizar las tropas restauradoras dirigidas por Pedro Florentino. Durante
la restauración fue designado Ministro de la Guerra y elaboró un manual de guerra
de guerrillas en enero de 1864.
Muerte
Mella se desempeñaba como
vicepresidente de la República Dominicana cuando, en pleno Grito de
Capotillo, enfermó de disentería. Poco antes de morir pidió que sus restos
fueran envueltos en la Bandera Nacional y pronunció estas palabras: “Aún hay
patria, viva la República Dominicana”.
Murió el 4 de junio de 1864, en
extrema pobreza, en una pequeña casa cercana a la Fortaleza San Luis, en
Santiago, siendo enterrado cubierto por la bandera dominicana como
fuera su deseo. Sus restos se encuentran, junto a los de Duarte y Sánchez, en
el Altar de la Patria. De las tres grandes figuras próceres del siglo XIX,
fundadores de la República, Matías Ramón Mella representó la expresión militante
y decidida y el más adaptado a las actividades políticas de una sociedad
precapitalista.
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